라트비아는 덴마크 동쪽 발트해에 위치한 작은 북유럽 국가입니다. 돋보기를 사용하면 지도에서 라트비아를 볼 수 있으며, 북쪽으로는 에스토니아, 동쪽으로는 러시아와 벨로루시, 남쪽으로는 리투아니아와 국경을 접하고 있습니다.

이 작은 나라는 캐나다와 맞먹는 목재펠릿 강국으로 떠올랐습니다. 이것을 고려하십시오: 라트비아는 현재 단지 27,000평방 킬로미터의 산림 지역에서 연간 140만 톤의 목재 펠렛을 생산합니다. 캐나다는 라트비아보다 115배 더 넓은 산림 면적(약 130만 평방 헥타르)에서 200만 톤을 생산합니다. 매년 라트비아는 숲 1제곱킬로미터당 52톤의 목재 펠릿을 생산합니다. 캐나다가 이에 상응하려면 연간 1억 6천만 톤 이상을 생산해야 합니다!

2015년 10월, 저는 ENplus 펠렛 품질 인증 제도에 관한 유럽 펠렛 위원회 운영 기구 회의를 위해 라트비아를 방문했습니다. 일찍 도착한 우리 중 몇몇을 위해 라트비아 바이오매스 협회 회장인 Didzis Palejs는 SBE Latvia Ltd.가 소유한 펠릿 공장과 리가 항구와 Marsrags 항구에 있는 두 개의 목재 펠릿 저장 및 적재 시설을 방문하도록 주선했습니다. 펠렛 생산업체인 Latgran은 리가 항구를 사용하고 SBE는 리가에서 서쪽으로 약 100km 떨어진 Marsrags를 사용합니다.

SBE의 현대식 펠릿 공장은 주로 덴마크, 영국, 벨기에 및 네덜란드를 비롯한 유럽 산업 및 열 시장을 위해 연간 70,000톤의 목재 펠릿을 생산합니다. SBE는 펠렛 품질에 대한 ENplus 인증을 받았으며 새로운 SBP 지속 가능성 인증을 획득한 유럽 최초이자 세계에서 두 번째로 높은 펠렛 생산업체라는 특징을 가지고 있습니다. SBE는 제재소 잔류물과 칩의 조합을 공급원료로 사용합니다. 공급원료 공급업체는 낮은 등급의 둥근 목재를 공급받아 SBE로 배송되기 전에 이를 조각냅니다.

지난 3년 동안 라트비아의 펠릿 생산량은 100만 톤 미만에서 현재 수준인 140만 톤으로 증가했습니다. 다양한 크기의 펠릿 공장이 23개 있습니다. 가장 큰 생산자는 AS Graanul Invest입니다. 최근 Latgran을 인수한 Graanul의 발트해 지역 연간 총 생산 능력은 180만 톤에 달합니다. 이는 이 회사가 거의 캐나다 전체 생산량과 맞먹는 양을 생산한다는 의미입니다!

라트비아 생산자들은 이제 영국 시장에서 캐나다를 바짝 추격하고 있습니다. 2014년에 캐나다는 899,000톤의 목재 펠릿을 영국으로 수출했는데, 이는 라트비아가 402,000톤을 수출한 것과 비교됩니다. 그러나 2015년에는 라트비아 생산자들이 격차를 좁혔습니다. 8월 31일 현재 캐나다는 734,000톤을 영국에 수출했으며, 라트비아는 602,000톤을 수출했습니다.

라트비아의 산림은 연간 2,000만 입방미터로 성장할 정도로 생산적입니다. 연간 수확량은 약 1,100만 입방미터에 불과하며 연간 생산량의 절반도 채 되지 않습니다. 주요 상업용 수종은 가문비나무, 소나무, 자작나무입니다.

라트비아는 구소련권 국가이다. 라트비아인들이 1991년에 소련을 몰아냈지만, 추악한 아파트 건물, 버려진 공장, 해군 기지, 농장 건물 등 그 시대를 상기시켜 주는 무너져가는 흔적들이 많이 있습니다. 이러한 물리적 경고에도 불구하고 라트비아 시민들은 공산주의 유산을 버리고 자유 기업을 받아들였습니다. 짧은 방문 동안 저는 라트비아 사람들이 친절하고 열심히 일하며 기업가적이라는 것을 알게 되었습니다. 라트비아의 펠릿 부문은 성장할 여지가 많으며 글로벌 세력으로 지속되겠다는 모든 의도를 갖고 있습니다.